Diawali pada 1905 oleh penjajah Belanda, transmigrasi sampai saat ini merupakan program perluasaan areal pertanian (kolonisasi) terbesar yang pernah dilaksanakan oleh suatu negara. Dengan maksud memperbaiki pemerataan penduduk antarpulau, transmigrasi bertujuan ganda, yaitu tujuan sosial bagi pulau-pulau Jawa, Madura, Bali dan tujuan pembangunan bagi pulau-pulau Sumatra, Kalimantan, Sulawesi dan Irian Jaya.